十五年前,伊恩·艾爾斯和巴裡·納勒巴夫出版了一本書,提出了一個引人入勝的論點。幾十年來,理財顧問一直建議散戶投資者在年輕時承擔更多風險,重倉投資股票,然後隨著逐漸接近退休年齡,慢慢轉向更安全的債券。這兩位金融經濟學家更進一步:年輕的投資者實際上應該借錢買股票,他們稱這個想法為"生命周期投資"。畢竟,他們指出,歷史記錄表明,在1871年至2009年間的任何生命周期內,投資者如果承擔這樣的槓桿,境況會更好。當艾爾斯和納勒巴夫先生最初提出他們的想法時,這樣的策略很難實施。當時線上經紀商遠未普及;投資者面臨高額的交易費用和借款困難。早期經紀商E*Trade在1999年提供的保證金利率(向借款人收取的利率)約為9%,而當時聯準會的基準利率還不到5%。即使在2009年他們寫這本書的時候,作者也指出,富達和先鋒等大型經紀商的保證金利率高得離譜。槓桿投資主要是機構投資者或能夠獲得更優惠貸款條件的非常富有的個人的專利。一篇書評的標題就是"不要在家裡嘗試這個"。如今,在家裡嘗試這件事易如反掌。在他們的書中,艾爾斯和納勒巴夫先生簡要提到了一個名為盈透證券的小公司,它提供的保證金利率遠低於那些更負盛名的競爭對手。2009年,該公司價值70億美元,擁有13.4萬客戶。如今,它價值1100億美元,擁有400萬客戶。由於其低廉的貸款成本,它已成為精明的散戶投資者的首選。其他的金融發展,包括交易所交易基金的增長和國際股票市場更廣泛的准入,也使他們的投資生活更加輕鬆。以一個年輕投資者為例。本專欄作者與斯特裡特先生(化名)進行了交談,他利用這些工具來運行類似於艾爾斯和納勒巴夫先生倡導的策略。斯特裡特先生30歲出頭,在科技行業年收入約20萬美元。他並非普通大眾——要使用斯特裡特先生所部署的投資組合保證金功能,投資者的帳戶價值必須至少達到11萬美元——但許多年輕專業人士可以複製他的方法。他從盈透證券借款(40%為美元,40%為日元,20%為歐元),接受一定的匯率風險以換取更低的利率。通過投資國內外的 大、小盤股指數,斯特裡特先生的平均利率約為3.5%。他投資組合的貸款價值比在50%到65%之間。換句話說,他每投入1000美元自有資金,總投資額在2000美元到2857美元之間。他在該範圍內決定使用多大槓桿取決於他對市場狀況的評估。這位投資者並非孤身一人熱衷於借款。截至8月,美國經紀商向其客戶提供的保證金債務已達到1.1兆美元,這一數字在過去一年中攀升了33%,達到歷史新高。佔GDP的比重僅略低於2021年迷因股狂熱期間達到的水平,並遠高於網際網路泡沫時期的峰值。以股票市場為抵押進行借款是監管機構經常擔憂的問題,他們擔心如果股價開始下跌,這會增加發生嚴重崩盤的風險。斯特裡特先生最糟糕的時刻出現在今年,在關稅驅動的市場痙攣期間,美國標準普爾500指數下跌了19%。由於槓桿作用,他的投資組合下跌了42%,所幸未達到會觸發自動出售其持倉的67%的警戒線。盈透證券不會向客戶追繳保證金——即在其抵押品價值下降過低時要求追加資金——而是出售基礎資產,使投資者回到其借款限額內。"我對波動性有很高的承受能力,並且幾乎像信仰一樣堅信股票的長期回報率高於短期借款利率,"斯特裡特先生說。到目前為止,好時光遠遠彌補了壞時光。事實上,自艾爾斯和納勒巴夫先生的書出版以來,這段時間是歷史上借錢投資的最佳時期之一。這反映了低利率和驚人的回報。在估值高得多的時代,這種好光景會持續嗎?監管機構,而不僅僅是斯特裡特先生,都將希望答案是"是的"。 (跬步書)