這次衰退還未到的原因,是聯準會正在扭曲殖利率。
去年12月去世的經濟學家羅伯特·索洛(Robert Solow)曾經說,所有事都會讓米爾頓·弗里德曼(Milton Friedman,美國著名經濟學家,和索洛一樣獲得過諾貝爾經濟學獎)想到貨幣供應量,然後他打趣說:“所有事都會讓我想到性,但我不會把它寫進論文裡。”
而我則可能會受到過度「痴迷」於殖利率曲線的「指控」。從歷史上看,殖利率曲線的形狀是預測未來經濟狀況的指標:殖利率曲線通常是向上傾斜的,這意味著未來經濟可能擴張;當殖利率曲線向下傾斜、即倒掛時,常常是未來經濟情勢將變得更加嚴峻的預警訊號,隨之而來的是更低的利率。
最能說明殖利率曲線這項指標的威力有多大的,是聯準會和債券市場之間「拉鋸戰」的結局。聯邦基金利率的製定和調整由聯準會決定,而債券市場歷來可以根據自己對貨幣政策和經濟的預期自由地為長期借貸成本定價。