眾所周知,個人電腦(PC)主系統記憶體——正式名稱為隨機存取儲存器,簡稱 RAM——的價格已經失控。在過去的幾個月裡,DDR5 RAM(最新標準)模組的價格一路飆升,翻了一倍甚至更多。一套 64GB 的桌上型電腦記憶體套件迅速變得比索尼 PlayStation 5 還要昂貴,而一些更大容量的套件現在的價格甚至超過了高端桌上型電腦 GPU。這種瘋狂的價格上漲也開始蔓延到較舊的記憶體類型,比如 DDR4 和 DDR3。這些價格上漲將影響每一個依賴記憶體或儲存的產品——但我現在想專注於筆記型電腦。筆記型電腦使用的物理模組與桌上型電腦不同,但底層的記憶體顆粒是相同的,且容易受到相同的價格壓力影響。作為 PCMag 領先的筆記型電腦專家之一,我可以告訴你:對於今年需要新電腦的人來說,情況即將變得困難。為什麼現在的 RAM 這麼貴?讓我們首先瞭解為什麼記憶體價格漲幅如此之大,並且還將繼續上漲。簡單的答案是:來自 AI 計算巨頭的壓倒性需求。大規模的記憶體陣列對於 AI 性能的巔峰至關重要,這使得記憶體晶片成為滿足飆升的 AI 算力需求的關鍵。為 ChatGPT 和其他 AI 工具提供動力的資料中心正在吞噬可用記憶體製造產能中的巨大份額。AI 應用並不一定需要與 PC 完全相同的記憶體種類,但相關的記憶體工廠(即晶圓廠)——如今主要集中在美光(Micron)、三星(Samsung)和 SK 海力士(SK Hynix)這三家巨頭手中——其產能是有限的。根據 TrendForce(一家總部位於台灣、專注於半導體行業的行業分析和諮詢公司)的預測,今年以 AI 為中心的記憶體預計將消耗全球記憶體硬體產量的 70%。這給消費級產品留下的產能所剩無幾。為了滿足 AI 資料中心的飢渴,主要的記憶體晶片製造商正將其部分產能轉向堆疊設計的視訊記憶體(HBM)和伺服器級 DDR5,進一步削減了供應給消費者和消費級機器的晶片。這種轉變有多大?例如,美國記憶體巨頭美光已經完全退出了直接面向消費者的記憶體市場,關閉了許多升級使用者和 DIY 玩家所熟知的長期子品牌英睿達(Crucial)。它仍將向商用 PC 製造商提供記憶體,但供應緊缺同樣會影響到他們。供應匱乏而需求並未下降,這意味著價格已漲破天際——而且預計價格將在一年或更長時間內保持高位,因為像 OpenAI 這樣的 AI 軟體巨頭和像輝達(Nvidia)這樣的 AI 硬體泰斗正試圖鎖定供應價格,承包了大量尚未製造的晶圓和晶片。不僅僅是 RAM:顯示卡、SSD 同樣面臨壓力麻煩在於,這些上漲的價格不會僅侷限於 DDR5 記憶體模組。(DDR 記憶體也被稱為 DRAM。)我們已經看到 DDR4 和 DDR3 價格的上漲,這些舊記憶體標準雖然可能無法提供當前 AI 技術所需的速度,但對於更普通的需求來說已經足夠。此外,這種供應短缺正在影響其他將記憶體作為整體一部分的元件。最直接的連鎖反應將衝擊顯示卡,顯示卡依賴專用視訊記憶體來輔助圖形渲染和本地 AI 工作流。(撇開記憶體緊缺不談,顯示卡本身的需求也在大幅增加。)這些顯示卡所使用的 GDDR6 和 GDDR7 視訊記憶體價格也因同樣的原因上漲:每 Gb 的成本在過去六個月中翻了三倍多,而這種價格飆升將直接轉化為更昂貴的桌上型電腦和筆記本顯示卡。當 PC 使用者感受到記憶體緊缺的壓力時,他們可能會轉向高速固態硬碟(SSD)和軟體解決方案來抵消記憶體的不足。但是,生產 DRAM 的公司與生產筆記本和桌上型電腦所依賴的 SSD 內部 NAND 晶片的公司是重合的。如果 DRAM 的需求正在從消費級 DRAM 晶片那裡抽走產能,它同樣也會從構成 SSD 的晶片那裡抽走產能。根據供應鏈分析公司 Procurement Pro 的資料,NAND 晶圓的價格已經隨記憶體價格同步攀升,去年 11 月的環比漲幅高達 60%。 (半導體行業觀察)